Juno: uma sonda blindada a enviar a Júpiter

Juno (http://solarsystem.nasa.gov)

A sonda espacial Juno continua a ser montada numa instalação da NASA em Denver. Para suportar as agruras do sistema de Júpiter, a sonda tem um escudo protetor mais forte do que qualquer outro de uma sonda anterior, sem o qual os seus delicados circuitos eletrónicos não resistiriam ao forte magnetismo gerado pelo planeta gigante.

A maior ameaça a qualquer sonda que tenha que operar nas vizinhanças de Júpiter é o seu campo magnético de partículas de alta energia que o rodeia e cuja extensão ultrapassa até algumas órbitas dos seus satélites, como Europa, a mais de 650 mil km de distância do gigante planetário.

A eletrónica da Juno terá que suportar doses de Raios X equivalentes a 100 milhões de radiografias comuns, afirma Bill McAlpine, o responsável pelos sistemas de controlo de radiação da Juno.

O cofre que protege a Juno da radiação foi concebido e está a ser construído pela Lockeed Space Systems e é construído de titânio, um material flexível o suficiente para suportar as vibrações do lançamento, relativamente fácil de trabalhar e resistente à radiação. A caixa de titânio da Juno terá um cm de espessura e pesará no total 18 kg. Em termos de área, será equivalente à de um SUV, rodeando o centro de comando da sonda, a sua fonte de energia e 20 instrumentos eletrónicos. Com estes equipamentos, o cofre passará a pesar cerca de 200 kg.

A Juno terá também uma órbita especial, especialmente desenhada para evitar o equadror joviano – onde a radiação é mais intensa – e assim sobrevoará sobretudo os pólos de Júpiter e não o seu equador. A Juno terá também sistemas eletrónicos concebidos especificamente para ambientes de elevada radiação, como o marciano. Todos estes sistemas serão instalados de forma compactada de forma a protegerem-se uns aos outros contra a radiação.

A Juno será lançada em agosto de 2011 para a sua missão de exploração do sistema joviano.

Fonte:
http://www.nasa.gov/juno

A missão Juno que a NASA vai enviar a Júpiter

A Missão Juno é a próxima missão que a NASA vai enviar a Júpiter e ao sistema joviano. A sonda irá penetrar nas nuvens da atmosfera joviana, procurando desvendar os mistérios da formação do Sistema Solar e, mais especificamente, de Júpiter.

A Juno será alimentada por painéis solares e irá mapear o campo gravitacional, os campos magnéticos e a composição da atmosfera. Estas medições serão conduzidas por radiômetros de microondas, magnetómetros, detetores de plasma, um espectómetro ultravioleta, um outro de infravermelhos, sensores gravitacionais e uma câmara a cores que transmitirá imagens para a Terra de cortar a respiração… A missão da Juno tem uma duração estimada de um ano, durante o qual a sonda completará 33 órbitas em torno de Júpiter.

O estudo de Júpiter é fundamental para a compreensão do processo de formação do Sistema Solar porque poderá explicar a formação dos gigantes gasosos planetários como Júpiter, Saturno e Úrano.

A missão não terá como missão estudar o fascinante satélite joviano Europa, com a intrigante possibilidade conter viva no fundo das fendas do seu extenso oceano de gelo, mas poderá contribuir para conhecer melhor o sistema onde se enquadra Europa e aumentar o conhecimento sobre a formação da nossa grande casa comum: o Sistema Solar.

Fonte:
http://newfrontiers.nasa.gov/missions_juno.html