A SpaceX completou o desenho da sua versão tripulada da cápsula Dragon

A Dragon tripulada da SpaceX (http://www.bis-space.com)

A SpaceX completou o desenho da sua versão tripulada da cápsula Dragon. Este desenho foi recentemente revisto pela NASA, com um foco muito especial na componente de segurança, nomeadamente no sistema de abortagem de lançamento SuperDraco. Com a aprovação da NASA, a SpaceX está pronta para a fase seguinte da sua Dragon tripulada.

Simultaneamente, a NASA está a continuar a trabalhar com outras empresas norte-americanas com o objetivo de desenvolverem a cápsula Orion e o seu Space Launch System (SLS), para além do muito polémico lançador pesado que deverá levar a Orion até um asteróide nas próximas décadas.

Fonte:
http://www.tgdaily.com/space-features/64681-spacex-preps-crewed-dragon-ship

A SpaceX prepara o primeiro lançamento de uma cápsula Dragon para a Estação Espacial Internacional

Cápsula Dragon da SpaceX (http://neil.fraser.name)

A SpaceX está cada vez mais perto de enviar para a Estação Espacial Internacional (ISS) a sua primeira cápsula Dragon. A primeira cápsula de carga (não tripulada) e o lançador Falcon 9 já foram integrados em Cape Canaveral, na Florida e a data de finais de abril continua a ser a deste primeiro teste.

O voo de abril vai comprovar a capacidade da SpaceX para enviar uma Dragon até à ISS e fazê-la atracar com a Estação. Se tudo correr bem, alguma “carga de demonstração” será posteriormente transferida para a ISS, pela sua tripulação.

Se tudo correr como o previsto a partir de abril de 2012, os EUA deixarão de depender totalmente das Soyuz e Progress russas para enviarem pessoal e mantimentos para a ISS

Fonte:
http://www.space-travel.com/reports/Private_rocket_assembled_for_space_launch_999.html

A Dragon da SpaceX está a ser preparada para transportar astronautas

Dragon, versão tripulada (http://michaelgr.wordpress.com)

A cápsula Dragon da SpaceX – testada com sucesso em dezembro de 2010 – está agora a ser modificada por forma a ser capaz de transportar passageiros. Tecnicamente, a tarefa não deverá ser particularmente difícil, como admitiu o CEO da SpaceX, Elon Musk, segundo o qual quer a capsula, quer o seu foguetão lançador, o Falcon 9, teriam sido concebidos desde o princípio para levar seres humanos.

Segundo Elon Musk: “A versão de carga da Dragon é capaz de levar tripulação com apenas três modificações chave: um sistema de emergência para abortar descolagens problemáticas, controlos de suporte de vida e assentos.

Dos três sistemas, o sistema de emergência é o mais importante porque poderá salvar a vida dos astronautas caso algo corra mal no lançamento daque que é – recordemo-nos – um sistema “low cost”.

O sistema que será desenvolvido estará passível de ser usado em qualquer momento do voo, até que a Dragon chegue à órbita, regressando depois com a cápsula a Terra o que permitirá que – como a cápsula – seja reutilizada. A SpaceX pensa usar também os foguetes de emergencia para regular e suavizar a aterragem, o que representará um bónus adicional e poderá permitir realizar aterragens em terra firme, como fazem as Soyuz russas, mas sempre sem prescindir dos paraquedas, por forma a garantir níveis de segurança mais elevados.

A Dragon deverá realizar 11 lançamentos de carga e o Falcon 9 17 voos antes de realizar o primeiro voo com seres humanos. Assim, o duo será amplamente testado, eventuais anomalias corrigidas e a SpaceX poderá garantir elevados níveis de segurança.

Fonte:
http://www.space.com/10652-spacex-commercial-space-capsule-dragon-astronauts.html

A SpaceX vai lançar uma cápsula Dragon no primeiro foguetão Falcon 9 em 2010

(A Dragon da SpaceX http://www.spacex.com)

A SpaceX anunciou que vai colocar um protótipo da sua cápsula reutilizável Dragon no primeiro voo de um foguetão Falcon 9. A Dragon foi desenvolvida no âmbito do programa “Commercial Orbital Transportation Services” (COTS) da NASA que consiste num acordo comercial da agência espacial para o transporte de carga até à ISS em troca de 1,6 biliões de dólares por 12 voos. A introdução da Dragon no primeiro voo do Falcon 9 é intrigante porque em 2005 a SpaceX tinha declarado que tinha vendido este primeiro payload a um “cliente secreto” e se agora se sabe que o payload é a Dragon… Então que voo será este? Será a USAF tentando determinar se o Falcon 9 pode transportar militares ou ser usado como plataforma de reconhecimento espacial? A SpaceX tem que fazer – além deste – mais 3 lançamentos voos com a Dragon de forma a cumprir o seu compromisso COTS da NASA, de onde já recebeu 278 milhões de dólares.

O primeiro Falcon 9 deve estar concluído até finais de novembro de 2009, mas o lançamento pode ter lugar apenas em janeiro de 2010.

A Dragon foi concebida em 2005, internamente na SpaceX e previu logo desde o começo do programa dois compartimentos, um estanque, outro não. A ideia era então a de enviar cargas e astronautas para órbitas LEO. Posteriormente, a SpaceX adicionou a possibilidade de realizar voos de abastecimento até à ISS. Além destes a Dragon tem também um módulo de serviço o “Service Section” com a aviónica, o sistema RCS, os paraquedas e outros equipamentos. A secção despressurizada conterá também os sistemas de apoio aos painéis solares da cápsula e os radiadores térmicos que permitirão a manutenção de temperaturas humanamente aceitáveis no interior da cápsula quando for sujeita à inclemência dos raios solares e estiver longe da camada protectora da atmosfera terrestre.

A cápsula foi concebida para acoplar de forma completamente automática à ISS, mas a tripulação tem a opção de fazer um “manual override” e conduzir ela própria a operação, se algo correr mal nesta delicada operação que pode colocar em risco a cápsula, os seus tripulantes, como também a ISS e os seus astronautas. A capacidade total de carga será de 3600 Kg, incluindo sete tripulantes e carga, dispostos num total de 14 metros cúbicos. Idêntico volume pode ser utilizado na viagem de regresso à Terra. A manobrabilidade da cápsula será garantida por um sistema de foguetes construídos na SpaceX com 1290 kg de propelente.

A cápsula foi desenhada para amarar no oceano depois de uma fase final de descida sob para-quedas, com grande precisão de descida e com baixos Gs. Para proteger a cápsula, a Dragon está equipada com um escudo térmico de alto desempenho.

A cápsula pode funcionar em duas configurações: carga e tripulada, tendo sido concebida para uma rápida transição entre ambas, tendo a segunda como maior diferença a presença de um sistema de fuga, um sistema de controlo manual e um sistema de suporte de vida.

O segundo voo da Dragon terá lugar em 2010 e durará cinco dias, durante os quais a cápsula aproximar-se-á da ISS a um ponto em que conseguirá trocar dados de telemetria com a Estação. Depois afastar-se-á e cumprirá uma bateria de testes antes de regressar a Terra. O terceiro voo ocorrerá no final de 2010, e terá 3 dias de duração, devendo a cápsula funcionar na sua configuração de carga, atracando na ISS e regressando pouco depois à Terra.

Fontes:
http://www.spacex.com/dragon.php
http://www.space.com/missionlaunches/090929-spacex-dragon-prototype.html

O primeiro voo do Falcon 9 e da cápsula Dragon está perto…

Estamos a apenas alguns meses do primeiro voo do foguetão Falcon 9 da empresa privada norte-americana SpaceX. Neste primeiro voo – a ter lugar algures em novembro – o Falcon 9 irá transportar uma “versão de qualificação” da Dragon, a cápsula que a SpaceX espera poder enviar para a Estação Espacial Internacional (ISS) em voos tripulados e não tripulados.

O objetivo é testar o novo foguetão, o Falcon 9, assim como a Dragon, que será municiada de um número de instrumentos e sensores para esse efeito.

O segundo voo do Falcon 9 será já no âmbito do programa COTS da NASA e será o primeiro de 3 voos a que a SpaceX se obrigou a cumprir de forma a provar a sua capacidade para abastecer a ISS.

A Dragon foi inicialmente concebida para transportar astronautas, pelo que todos os sistemas da versão de carga – usada no âmbito do COTS – são idênticos.

A SpaceX já testou com sucesso o “DragonEye” ou “Laser Imaging Detection and Ranging” (LIDAR), um sensor que será usado para guiar a Dragon durante a sua aproximação à ISS. Recentemente, a empresa testou também a aterragem por paraquedas da sua cápsula reutilizável e com a construção dos dois primeiros Falcon 9 a correr dentro do planeado tudo indica que a Space se prepara para revolucionar o acesso do Homem ao Espaço demonstrando que tal é possível, de forma economicamente rentável e se consumir as imensas torrentes de dinheiros públicos a que as agencias espaciais estatais de todo o mundo nos foram habituando.

Fonte:
http://www.space-travel.com/reports/Dragon_Falcon_9_Update_999.html

O foguetão Falcon 9 da SpaceX está quase pronto para o seu primeiro voo

O primeiro Falcon 9 em http://regmedia.co.uk

A SpaceX está a prosseguir com a montagem do seu novo lançador Falcon 9. Os testes com o novo motor para o voo inaugural do Falcon estão a ultrapassar etapas sem encontrarem problemas significativos, segundo a SpaceX, e dos nove motores que irão propulsar o primeiro andar do foguetão, seis já passaram os testes de aceitação. Todos os motores deverão estar testados e dados como operacionais até finais do corrente mês de julho. Os motores Merlin 1C foram testados nas instalações de ensaio da SpaceX no Texas.

Os motores que o Falcon9 irá utilizar no vácuo, no seu segundo andar são os “Merlin Vacuum engine” (MVac) e conheceram algums problemas iniciais de desenvolvimento, tendo alcançado nos testes temperaturas excessivas. Os problemas estão contudo a serem resolvidos e há possibilidades de que passem também todos os testes de aceitação até finais do mesmo mês de julho.

O foguetão Falcon9 – sem motores nem combustível – foi colocado na vertical no “Cape Canaveral’s Space Launch Complex 40″, o antigo loal de lançamento dos Titan IV comprado pela SpaceX e os sistemas de controlo de terra, de elevação do engenho e de controlo de lançamento foram todos testados com sucesso ainda no começo deste ano de 2009.

Os tanques de combustível estão também quase concluídos e o combustível necessário está já em armazenamento, estando assim iminente a montagem final do primeiro Falcon 9.

A SpaceX está simultaneamente a preparar o segundo voo do Falcon9 que transportará uma cápsula de demonstração Dragon no âmbito do programa da NASA COTS.

A aviónica do Falcon 9 e da cápsula Dragon está praticamente terminada, mas os sistemas de controlo remoto dos motores Merlin ainda estão a ser construídos, assim como a rede ethernet de 10 Mbit/sec que ligar os dois e as baterias que alimentam esse sistema. A unidade redundante de comunicações entre a ISS e a Dragon terminou com sucesso os testes de qualificação, essenciais para garantir que tudo corre bem quando a cápsula da SpaceX estiver em aproximação à doca de abastecimentos da ISS. A unidade correspondente a instalar na ISS será levada para esta num voo do Space Shuttle a ocorrer ainda no final deste ano.

Fonte:
http://www.spaceref.com/news/viewsr.rss.html?pid=31532