O foguetão experimental Ares I-X será lançado a 27 de outubro de 2009

http://images.ig.com.br

Depois de um desenvolvimento algo turbulento o foguetão experimental Ares I-X foi levado por um trator gigante até ao Launch Pad 39B no Kennedy Space Center da NASA, na Florida.

O foguetão deverá ser lançado às 8:00 de 27 de outubro de 2009 no primeiro teste que permitirá testar toda a nova tecnologia desenvolvida para o programa Ares.

O veículo espacial foi concebido para transportar astronautas para o Espaço nas cápsulas Orion, mas neste ensaio o primeiro estágio do foguetão será acompanhado por um segundo estágio simulado, assim como uma Orion em modelo à escala real e um “falso” sistema de salvação. Todos estes elementos simulados estarão recheados de centenas de sensores, recolhendo dados sobre cada detalhe e momento do voo.

Um dos maiores desafios atuais do programa Ares (alem do subfinanciamento crónico) tem sido manter um programa em desenvolvimento completamente novo em simultâneo com um programa tão complexo e dispendioso como o do Space Shuttle.

O Ares é um produto do principal contratante da NASA neste projeto, a ATK Space Systems que recentemente anunciou ter colocado cinco mil pessoas em regime de Layoff e isso não poderá deixar de afetar um programa já tão atrasado, muito criticado pela falta de visão e perda de capacidades em relação ao Shuttle e que ainda agora está a dar os primeiros passos, faltando finalizar a concepção do Ares I, desenvolver o lançados pesado Ares V, a cápsula Orion e o “lunar Lander” Altair. Como fazer tudo isto, recuperando atraso já obtido, mantendo custos baixos num orçamento efetivamente estagnado desde a década de 70 e num contexto económico de grave recessão económica e de endividamento explosivo? Tudo maus sinais para o programa Constellation, que agrupa todos estes projetos.

Fonte:
http://www.onorbit.com/node/1629

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O Ares I passa mais uma fase, envolto em dúvidas quanto à decisão da Comissão Augustine

Ares I (http://spaceflightsystems.grc.nasa.gov)

A empresa “Alliant Techsystems” declarou que iria começar a testar o primeiro andar do foguetão Ares I para a NASA. Tal declaração surge num momento em que muitos suspeitam que a Administração Obama se prepara para cancelar todo o programa… Ou talvez por causa disto. De facto, está agora em plena atividade uma Comissão – nomeada pelo próprio Presidente – que está a avaliar o futuro próximo dos voos tripulados nos EUA. Ora a Augustine tem sobre a mesa nada mais nada menos do que sete alternativas diferentes de colocar americanos no Espaço e apenas uma delas inclui os foguetões Ares, propostos pela NASA… Isso e a aparente falta de entusiasmo do Presidente pela Agencia (que demorou longos meses até nomear um novo Administrador), assim como a continuada recessão económica, coloca em risco o futuro do Ares/Constellation…

O relatório final desta Comissão deverá estar a ser entregue por estes dias e será a base da decisão de Obama sobre a política espacial dos EUA nas próximas décadas.

Já se sabe que a Augustine vai colocar em causa o Ares, como disse o seu presidente ao Congresso: “o programa atual não é executável, devido ao desencontro entre financiamentos e caminho seguido”.

A comissão parece mais inclinada a parar com o Ares (onde a NASA já enterrou mais de 3 biliões de dólares) e a entregar as missões humanas para o Espaço a várias empresas privadas, como a SpaceX, que com a sua cápsula Dragon e o Falcon 9 lidera com confortável vantagem o programa COTS de abastecimento da Estação Espacial Internacional (ISS).

Se continuar a existir, depois do começo de outubro, o próximo teste a completar pelos primeiro andar do Ares I será o lançamento de paraquedas a partir de um Boeing C-17. Mais tarde, em 31 de outubro um Ares I-X, um modelo à escala real, e com o peso real de um Ares I com os seus dois andares e o módulo tripulado será lançado de Cape Canaveral. Isto se então ainda houver programa Ares, claro…

Fonte:
http://www.flightglobal.com/articles/2009/09/23/332533/ares-i-work-continues-despite-cancellation-threat.html