Dennis Tito, fundador da Inspiration Mars Foundation
Dennis Tito, o primeiro turista espacial da História, está a construir uma fundação que tem como principal objetivo lançar uma missão comercial para Marte até 2018. A fundação intitula-se “Inspiration Mars Foundation” e tenciona organizar uma viagem de ida e volta ao Planeta Vermelho com a duração total de 501 dias.
Não existem ainda muitos detalhes sobre este projeto, alguns especulam que se tratará de uma missão tripulada, de turismo espacial, outros arriscam que se tenciona apenas colocar plantas e animais vivos no solo de Marte, uma vez que montar e lançar uma missão tripulada seria – no mínimo – muito arriscado. O certo é que 2018 seria um ano particularmente propício a tal viagem já nesse ano as órbitas da Terra e de Marte estarão muito mais próximas do que é normal.
É também possível que Tito ambicione “apenas” enviar astronautas para a órbita marciana, sem que desçam no solo do Planeta Vermelho, algo que simplificaria consideravelmente todo o processo. A Space Adventures, por exemplo, já vende uma viagem semelhante à Lua desde 2005 (mas ainda ninguém quis comprar este bilhete…).
A missão será muito provavelmente conduzida com cápsulas Red Dragon da SpaceX (uma variante prevista da Dragon que atualmente realiza voos de abastecimento para a Estação Espacial Internacional). A SpaceX tinha aliás já prometido realizar voos tripulados para Marte até finais de 2020, o que reforça esta possibilidade para o projeto de Denis Tito.
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