Falcon Heavy da SpaceX (http://www.inovacaotecnologica.com.br)
A SpaceX apresentou recentemente detalhes do seu próximo grande projeto: o Falcon Heavy, o mais poderoso foguetão desde o Saturn V e que terá a mesma capacidade para colocar carga em órbita que dois Space Shuttles.
O Falcon Heavy será um lançador muito económico, com capacidade para colocar em órbitas cargas úteis a um preço dez vezes inferior ao atual e com potencia suficiente para enviar sondas até aos planetas exteriores.
A tecnologia do Falcon Heavy é basicamente a mesma do atual Falcon 9, que a empresa vai utilizar para abastecer a Estação Espacial Internacional (ISS).
O baixo custo do Falcon Heavy aumenta a facilidade para enviar missões até Marte, por exemplo a “Mars Sample Return” que está à muito nos planos da NASA que exige uma carga útil maior que a dos Landers marcianos porque há que enviar para o solo marciano um volume suficiente para incluir um foguetão capaz de lançar o Lander até órbita e daqui, até à Terra. Com um lançador menos potente que o Falcon Heavy, há que lançar vários foguetões. Com o foguetão da SpaceX toda a missão pode ser feita com um único engenho.
Com este foguetão a missão conjunta NASA/ESA de “três passos” para trazer amostras do solo marciano até Terra pode ser muito simplificada: em vez de um foguetão a lançar em 2018 com um rover marciano para recolher amostras, seguido de um segundo foguetão com um Lander para recolher essas amostras e as levar até órbita marciana e depois de um terceiro que as recolheria aqui e as levaria até Terra, bastaria um único Falcon Heavy para lançar o conjunto e isto a uma fração do preço do projeto inicial.
O primeiro voo de teste do novo foguetão da SpaceX terá lugar em 2013 o que torna este horizonte de 2018 perfeitamente compatível com esta ambiciosa missão marciana NASA/ESA.
Ainda houve outro foguetão mais poderoso, o soviético ENERGIA.
http://en.wikipedia.org/wiki/Comparison_of_super_heavy_lift_launch_systems
De qualquer das formas se o projecto for para a frente e não passar só de um chorrilho de boas intenções de alguns entusiasmados é uma excelente notícia e será um forte impulso na exploração espacial, quer no establcimento de grandes complexos orbitais, quer em viagens interplanetárias.
Pena que todo o processo é monopolizado pelos EUA, que vão utilizar as vantagens para satisfazer os seus propios interesses.