O Japão quer construir uma base lunar até 2020

A sonda luna japonesa SELENE (http://www.jaxa.jp)

O programa lunar norte-americano levou recentemente um sério revez, por efeito das dificuldades orçamentais dos EUA… Este recuo será naturalmente aproveitado pelas potencias que se procuram afirmar também no Espaço. A China tem um programa lunar muito ambicioso e consistente e tudo indica que conseguirá colocar um astronauta (ou melhor dizendo, um taikonauta) na Lua muito antes da primeira missão de regresso dos EUA. Mas o Japão também não está imóvel… Nos últimos anos enviou várias missões automáticas ao nosso satélite natural (como a Kaguya), mas isso é só o começo… A agência espacial japonesa (JAXA) tem um projeto de mais de 2,2 biliões de dólares para colocar na Lua robots até 2015 e construir apenas cinco anos depois a primeira base lunar japonesa.

A base lunar japonesa que deverá estar em operação em 2020 será completamente automatizada e dependente de robots para a sua construção, manutenção e até para reparações que sejam necessárias realizar sobre estes robots. Com efeito, e como a Lua não é propriamente ao virar da esquina, nem há no local técnicos de reparação, estes robots e estas instalações terão que possuir capacidades de auto-reparação muito sofisticadas.

Os primeiros robots que o Japão vai colocar na Lua serao robots pesados com lagartas, painéis solares, sismógrafos, várias câmaras de alta definição e vários outros instrumentos científicos. Terão também braços robóticos para recolheram amostras do solo e das rochas lunares que depois serão remetidas para Terra. Os robots serão controlados a partir de Terra, mas terão também algumas capacidades autónomas de navegação autonómas.

Após estes primeiros robots, outros se seguirão, mas especializados na construção da base lunar. Esta base será construída algures no Pólo Sul lunar e recolherá a sua energia a partir de painéis solares.

Todo o projeto parece demasiado ambicioso (2020!) especialmente tendo em conta as datas e as graves dificuldades financeiras com que se debate o governo nipónico. Mas se for assumido como um projeto e uma prioridade nacionais, os recursos necessários podem ser capitalizados e o impulso de desenvolvimento científico e tecnológico daqui decorrente poderão ser tão significativos como o programa Apollo foi para os EUA na década de 60 e 70.

Fontes:
http://www.popsci.com/technology/article/2010-05/japan-wants-moon-base-2020-built-robots-robots
http://www.jaxa.jp/projects/sat/selene/index_e.html