A Virgin Galactic vai mostrar ao mundo o primeiro veículo subespacial capaz de levar turistas ao Espaço por… 200 mil dólares por bilhete. O veículo será apresentado nas instalações da empresa no deserto do Mojave e trata-se do muito esperado (e atrasado) “Virgin Galactic SpaceShipTwo” (SS2), concebido pelo brilhante engenheiro Burt Rutan.
O SS2 é capaz de transportar até seis passageiros por voo e tem uma tripulação de dois pilotos. Os primeiros voos de teste deverão começar em 2010 e o primeiro voo comercial deverá ter lugar entre 2011 e 2012. Cada voo deverá alcançar os cem quilómetros de altitude e durar duas horas e meia. Cada voo começará com a SS2 sendo transportada pela nave-mãe WhiteKnightTwo a uma atitude de 15.2 km, então a SS2 liga o seu motor-foguete e inicia a sua fase ascensional até à fase de imponderabilidade que durará cinco minutos e que é o ponto alto do voo.
Os primeiros turistas espaciais serão aquelas três centenas que já pagaram a sua pré-reserva nos últimos anos, encontrando entre estes um proprietário de um restaurante fluvial no rio Douro.
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