Um estudo produzido pelos cientistas Nikolai Brillianton, da Universidade de Leicester no Reino Unido e Juergen Schmidt, da Universidade de Potsdam, Alemanha indica que os oceanos de água salgada que se acredita existirem sob a calote de gelo de Enceladus, um satélite de Saturno, têm condições para alojar formas de vida não muito diferentes daquelas que existiam na Terra há alguns milhões de anos.
As observações da sonda Cassini em 2005 revelaram a existência de géiseres com mais de cem metros de altura, de vapor de água e gelo, oriundo de um oceano subterrâneo. O estudo aponta para a existência em Enceladus das três condições fundamentais à eclosão de vida: energia, água líquida e elementos químicos.
Além de Enceladus, crê-se que Europa e Ganimedes, luas de Júpiter, também têm oceanos subterrâneos, mas não tão perto da superfície, ou seja, não apenas a alguns metros, mas quilómetros… Essa característica pode favorecer o envio de uma sonda para Ganimedes, de forma a estudar mais de perto a possibilidade de existência de vida, realizando um furo com apenas alguns metros de profundidade até chegar ao oceano subterrâneo. Até agora, a NASA parece mais focada em enviar um Lander para Europa, enquanto que a ESA colocou o regresso a Titã, como prioritário. Ambos os locais podem alojar vida, de facto, (no caso de Titã, bem exótica…), mas este novo estudo vem colocar Ganimedes também na agenda e talvez ocorra assim um recentramento das prioridades das duas agências espaciais, já que uma missão a Ganimedes seria mais fácil e potencialmente mais produtiva do que uma missão ao exótico Titã ou aos longínquos oceanos de Europa…
Fonte:
http://aeiou.expresso.pt/lua-de-saturno-pode-ter-formas-de-vida=f540140
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