Ceres Polar Lander: Uma sonda para o asteróide Ceres

(Mars Phoenix Lander, que teria componentes reutilizados nesta missão a Ceres em http://www.sydneyobservatory.com.au)

Ainda que a maior parte da atenção da comunidade científica esteja focada nos chamados “grandes planetas”, como Marte ou Vénus, alguns membros mais discretos do Sistema Solar, como o “planeta-anão” Ceres estão a despertar curiosidade… Atualmente, na empresa europeia Thales Alenia Space, a mesma empresa que esteve por detrás da conceção de projetos europeus tão bem sucedidos como a sonda titaniana Huygens, ou os orbiters venusiano Venus Express, ou o marciano Mars Express, trabalha-se para desenvolver o conceito de lander para… Ceres.

Os primeiros planos para o lander de Ceres estão agora a serem delineados na NASA. A ideia é conceber uma missão de baixo custo, reutilizando tanto quanto o possível sistemas desenvolvidos para outras missões. Por idêntica razão, o lander será lançado por um foguetão russo Soyuz que levará a sonda numa viagem de 4 anos até ao asteroide. Quando chegar ao seu destino, o satélite entrará em órbita com Ceres antes de tentar uma aterragem, neste momento, a sonda largará o “Ceres Polar Lander” que travará a sua descida com foguetes e procurando evitar uma zona escura do asteroide de forma a alimentar os seus painéis solares. O lander deverá realizar o mesmo tipo de análises do solo cumpridas pelo “Mars Phoenix Lander” em Marte, devendo reutilizar alguns dos seus componentes. Os pólos de Ceres são considerados como os candidatos ideais a uma aterragem de um lander, devido à maior possibilidade de encontrar aqui gelo e às ligeiramente superiores temperaturas que aqui são registadas.

Desenvolver a tecnologia para aterrar (cerear?…) em Ceres será um feito notável, que poderá ser aproveitada noutras missões e que, por sua vez, também resulta da aprendizagem que decorre de outras missões já em curso, como a missão europeia MoonNext para o nosso satélite natural. Missões para os muito biologicamente interessantes Enceladus e Europa poderiam aprender muito desta missão a Ceres e reutilizar muitos dos seus componentes. nas missões “Europa Jupiter System Mission” e “Titan Saturn System Mission” que a NASA está a avaliar para lançamentos entre 2027 e 2035.

Há também uma possibilidade de que Ceres possa, ela própria, albergar alguma forma de vida… O asteroide tem matérias orgânicas na sua superfícies, assim como água… Terá também alguma forma de energia em quantidades suficientes para suportar a aparição e a manutenção de alguma forma de vida relativamente simples? O Sol é uma fonte insuficiente, mas radioatividade, fricção de rochas ou pressões gravitacionais podem dar essa energia que falta…

Fonte:
http://www.space.com/scienceastronomy/090416-am-ceres-lander.html

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“Manter vivo o tema de Olivença” de Pedro Santana Lopes: Comentário

http://www.geocities.com

“Manter vivo o tema de Olivença
Pedro Santana Lopes

A propósito de insistência em temas, quero dar voz aos que, com coragem, continuam a insistir no tema de Olivença. Grupos de investigadores, académicos e cidadãos em geral continuam a levar a cabo iniciativas diversas para manter a questão presente. Infelizmente, também este é um tema normalmente ignorado, silenciado.
De qualquer modo, vai crescendo o acolhimento em instâncias internacionais, nomeadamente o Parlamento Europeu. Estudos vários se desenvolvem sobre a cultura das gentes daquela terra tão especial.
Outros países, incluindo a própria Espanha, têm mantido reivindicações territoriais – e admitem, como é óbvio, que os seus cidadãos tenham distintas parcelas de território. Portugal, que não quer conflitos com ninguém e muito valoriza a sua amizade profunda com o país vizinho, deve no entanto respeitar os que defendem laços diferentes com Olivença. A liberdade assim o exige.”

Por estas e outras paragens, não temos sido parcos em palavras de critica à gestão de Santanaz Lopes naqueles simultaneamente trágico e cómicos quatro meses de mandato. Por isso, não podemos deixar de exprimir o nosso espanto perante este apoio santânico à impopular e incómoda causa oliventina. É certo que naquele curioso período de 4 meses não se ouviram de Santanaz nenhuma palavra ou ação a favor de Olivença ou da preservação da língua e cultura portuguesa nesse território ocupado português, pelo que agora, quando está desprovido de quase toda a influencia na classe dirigente do PSD e à beira de uma quase certa derrota em Lisboa (isto é, se os lisboetas tiverem alguma memória) é um tanto tarde para tal expressão publica de apoio. Mas fica-lhe bem e é um importante lembrete para uma causa que – juntamente com a Reintegracionista galega – alimentamos com muito carinho e devoção, especialmente no seio do GAO: Grupo de Amigos de Olivença, de que fazemos parte e a quem instamos todos os lusófonos a aderir, enquanto Castela e Madrid não destroem o derradeiro espírito lusófono oliventino…

Fonte:
Jornal Sol de 9 de maio de 2009