(A cápsula recuperável SRE-1 indiana in http://www.skyrocket.de)
Nos próximos cinco anos, a Índia vai enviar para o Espaço mais um astronauta a bordo de uma cápsula russa Soyuz. A missão deverá ocorrer em 2013 e servirá para ensaiar a missão orbital tripulada autónoma que a Índia espera lançar em 2015. De acordo com um protocolo de entendimento assinado com a Agência Espacial russa Roskosmos vai colaborar com a sua correspondente indiana ISRO no desenvolvimento de uma cápsula espacial tripulada, de forma algo idêntica ao que fez a China com a Rússia na década de 90, quando desenvolveu as atuais cápsulas Shenzhou.
As cápsulas indianas serão variantes da Soyuz russas e deverão transportar dois astronautas numa viagem de até uma semana, em órbita baixa (LEO), terminando depois a sua viagem no Oceano Índico, ou seja, amarando como as antigas cápsulas Apollo da NASA no golfo de Bengala, e ao contrários das Soyuz russas e das Shenzhou chinesas que optam por aterrar em zonas desertas. A Índia está já a trabalhar ativamente neste projeto, tendo lançado em 2007 uma cápsula não-tripulada, a “ The Space Recovery Experiment” (SRE) que regressou à Terra depois de 22 dias em órbita recolhendo uma série de parâmetros que serão depois aplicados na futura cápsula tripulada indiana.
As missões tripuladas indianas serão lançadas por foguetes GSLV-Mk II após um voo de cerca de 16 minutos e colocando os veículos a órbitas de entre os 300 aos 400 km de altitude.
Enviar uma cápsula tripulada para órbita através de meios independentes é o primeiro grande passo de um programa espacial que espera colocar um astronauta na Lua até 2020 e enviar uma missão a Marte até 2030, recuperando assim de forma decisiva o atraso indiano em relação à China, mas… mantendo-se muito acima do patamar de realização do BRIC lusófono, o Brasil… infelizmente.
Fontes:
http://www.space-travel.com/reports/Russia_To_Take_Indian_Astronaut_On_Space_Mission_In_2013_999.html
http://en.wikipedia.org/wiki/Indian_human_spaceflight_program
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