Não sei se sabem… Mas o inventor das máquinas ATM (vulgo “multibanco”) é um inventor privado britânico, com o nome de Shepherd-Barron, hoje com 82 anos e vivendo uma relaxada reforma.
A primeira caixa automática foi inaugurada fez este ano quarenta anos e resultou de uma inspiração que passou pela cabeça do inventor quando este… tomava duche. Partindo do exemplo das máquinas automáticas de venda de chocolate, Barron, pensou se não poderia substituir nelas o chocolate por notas e levou essa ideia ao banco Barclays, que a adoptou quase de imediato, assinando um contrato com o inventor.
Já em 1939, um inventor americano de origem arménia de nome Luther George Simjian. Contudo, este protótipo não era muito eficaz… Razão pela qual alguns acreditam que o escoçês James Goodfellow é que deve ser creditado com essa invenção em 1966 (ano de boa memória…), mas a máquina de Barron foi de facto a primeira a ter uso corrente e em vários países… Embora o conceito só se tornasse popular lá pelos meados da década de oitenta.
Embora na época ainda não existissem cartões de plástico, o inventor contornou esta dificuldade recorrendo ao uso de cheques em papel impregnados com Carbono 14, um elemento radioactivo que era detectado pela máquina passando depois a conferir um código PIN de quatro dígitos contra aqueles que ela conhecia. É claro que uso de um isótopo radioactivo poderia levantar algumas questões de Saúde, mas Barron nega ainda hoje essa possibilidade, declarando “seria preciso comer 136 mil cheques destes para que eles tivessem algum efeito”… O que convenhamos, não é efectivamente muito provável…
A máquina permitia levantamentos de até 10 libras e acabou por ser instalada em vários locais no Reino Unido e na Europa… Não sem problemas… Algumas das máquinas eram frequentemente vandalizadas e o seu dinheiro roubado. Outra, instalada em Zurique desligava-se misteriosamente… Descobriu-se depois que devido a faíscas resultantes do encontro de duas linhas de eléctrico nas redondezas.
Uma das curiosidades quanto a esta primeira máquina de ATM é que incluia a primeira implementação do número PIN… E a escolha de quatro números para formar o mesmo… É que Barron começou por escolher um número de seis dígitos, mas quando reparou que a sua mulher era incapaz de decorar seis números, e que se ficava pelos primeiros quatro, mudou o formato do PIN para quatro números. E assim ficou… Até hoje!
Fontes:
http://news.bbc.co.uk/2/hi/business/6230194.stm
http://inventors.about.com/od/astartinventions/a/atm.htm
http://inventors.about.com/od/astartinventions/a/atm_2.htm
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