Um “meio sucesso” no segundo lançamento do Falcon 1 da SpaceX

Depois de alguns desaires, a SpaceX (a empresa criada pelo fundador reformado do PayPal) conseguiu lançar o seu primeiro lançador de satélites. O sucesso ocorreu na base da empresa no Pacífico Sul e enviou para o Espaço o foguetão Falcon 1. O vôo, contudo, não foi isento de dificuldades, já que depois de 5 minutos de ascensão, ocorreu um problema com o segundo estágio do foguete, desligando-se este antes do previsto, quando o foguetão começou a girar sobre si mesmo. Assim, o Falcon 1 não conseguiu alcançar velocidade orbital…

Apesar deste problema (que reflecte que a SpaceX continua com problemas sérios com os motores do Falcon 1, como tinha já sucedido no teste anterior, em 2006), a SpaceX demonstrou grande satisfação com os resultados deste lançamento, já que demonstrou a capacidade operacional do seu lançador.

A SpaceX oferece preços de lançamento, 20% inferiores aos do concorrido mercado de lançamento de satélites (um lançamento do Falcon 1, custa menos de 7 milhões de dólares) e estes fracassos e sucessos moderados resultam do uso de tecnologia completamente nova e ainda não testada, assim como do facto de este ser o primeiro foguetão construído pela empresa americana…

Este sucesso “moderado” do Falcon 1 é vital para manter a SpaceX no programa de envio de cargas para a Estação Espacial Internacional (ISS), já que este está orçamentado em mais de 278 milhões de dólares… E que a empresa concorre também ao contrato da NASA de envio de tripulações para a ISS com a sua cápsula (em desenvolvimento) Dragon, um contrato estimado em mais de 400 milhões de dólares… Se a SpaceX não conseguisse demonstrar a sua capacidade em construir um foguetão minimamente fiável não conseguiria alinhar com a concorrência na oferta de respostas a estes contratos da NASA e o seu futuro estaria em sério risco… Parece que essa ameaça está para já afastada.

Fonte: New Scientist

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sQuid S2-24: Como se chamava esta série de animação?

Do “Efeito YORP”: Uma nova forma de desviar Asteróides Assassinos

(http://www.rummet.dk)

Foi observado pela primeira vez um fenómeno que embora tivesse já sido antecipado teoricamente ainda não fora visto: Graças ao recurso a uma série de telescópios ligados em cadeia os astrónomos identificaram um asteróide que alterou o seu período de rotação por influência do aquecimento da superfície por acção do Sol. A acentuação deste fenómeno (actualmente 1 milisegundo por ano) no futuro poderá levar o asteróide a girar tão rapidamente que eventualmente acabará por colapsar e cindir-se em vários fragmentos.

Trata-se do efeito “Yarkovsky-O’Keefe-Radzievskii-Paddack” (YORP) o qual agora que passou da Teoria para o Concreto poderá ser utilizado se fôr necessário destruir um asteróide que esteja em rumo de colisão com o nosso planeta, bastando para tal enviar uma sonda para o dito que espalhe numa das suas secções um material fortemente reflector e desde que tenhamos o devido tempo de aviso que permita que uma técnica tão lenta como eficaz exerça a sua acção e salve a Terra… da destruição absoluta…

Fonte: UnExplained Mysteries

Quid S7-23: Como se chama esta actriz?

Dificuldade: 1